Crawler -traktorer er forskjellige fra hjultraktorer ved at de støttes på bakken av et såret sirkulært crawler -spor. Crawler -sporet kontakter bakken, piggene settes inn i jorden, og drivhjulet er ikke jordet. Under virkningen av kjøremomentet ruller drivhjulet kontinuerlig opp crawler -sporet bakfra gjennom meshing mellom girtennene på drivhjulet og sporplatens skjøtestift. Den jordede delen av crawler -sporet utøver en bakoverkraft på bakken, og gir tilsvarende crawler -sporet en fremover reaksjonskraft, som er drivkraften som skyver traktoren fremover.
Drivkraften til en traktor på hjulet overføres direkte til reisehjulet, mens crawler -traktoren er annerledes ved at drivkraften overføres til aksel på kjørehjulet gjennom crawler -sporsåret på kjørehjulet, og deretter overført til kjørehjulet gjennom akselen gjennom traktorlegemet. Når drivkraften er tilstrekkelig til å overvinne den rullende motstanden og trekkmotstanden til landbrukets redskaper, ruller støttehjulene fremover på overflaten av crawler -sporet, og driver dermed traktoren fremover. Siden kjørehjulet kontinuerlig ruller crawler -sporet til frontseksjonen ved delen, og deretter legger det på bakken gjennom guidehjulet, kan støttehjulet kontinuerlig rulle på sporet lagt av crawler -sporet. Det kan sees at kjøringen av crawler -traktoren oppnås ved samspillet mellom crawler -sporet og bakken gjennom kjørehjulet, og drivkraften er større enn summen av den rullende motstanden og trekkmotstanden.
